(58) Mindfulness/觉察（19）---Mindfulness 可以改变大脑的结构 (Physical structure change of the brain)

来自Massachusetts General Hospital 的Dr Sarah Lazar的研究发现持续静坐（meditate）几年的人们会在大脑的结构上得到改变。这个改变发生在大脑组织表层一个称为Insula的位置，Insula是控制人类的人性(humanity) 的部分。Insula的改变让人类的情绪的控制中心得以重设(Emotionally thermostat is fundamentally reset)。这代表人类的活得更加快乐，更加轻松，和更有活力。

几年或许对大家来说是很久的时间，但是借着最新的脑部扫描技术(Brain imaging),包括fMRI brain scanner, Mindfulness能在八个星期改变大脑的活动(Brain electrical activity)。

利用先进的脑扫描技术，Dr Davidson发现到人脑在负面的情绪时（伤心，生气，焦虑，紧张），Right prefrontal cortex的活动会比Left prefrontal cortex来得活跃。相反的，如果人脑在正能量的时候（快乐，新奇，活力，清新）Left prefrontal cortex的活动会比Right prefrontal cortex来得活跃。

这个发现让Dr Davidson发明了“情绪指数---Mood Index" 。情绪指数是利用left and right prefrontal cortices的活跃性的分别比例来准确的测量人类的情绪是处于正面还是负面。

有了测量大脑情绪的工具，那么接下来Davidson 和 Kabat-Zinn 为接受了八个星期的Mindfulness训练的人们检查，发现到他们的情绪指数都改变到比之前正面的。 (Davidson’s brain activation index had shifted to the left)。

Meditation experience is associated with increased cortical thickness. SW Lazar, CE Kerr, RH Wasserman, JR Gray, DN Greve, MT Treadway, ...Neuroreport 16 (17), 1893

Mindfulness practice leads to increases in regional brain gray matter density. BK Hölzel, J Carmody, M Vangel, C Congleton, SM Yerramsetti, T Gard, ... Psychiatry Research: Neuroimaging 191 (1), 36-43

Stress reduction correlates with structural changes in the amygdala. BK Hölzel, J Carmody, KC Evans, EA Hoge, JA Dusek, L Morgan, ... Social Cognitive and Affective Neuroscience 5 (1), 11-17

How does mindfulness meditation work? Proposing mechanisms of action from a conceptual and neural perspective. BK Hölzel, SW Lazar, T Gard, Z Schuman-Olivier, DR Vago, U Ott Perspectives on Psychological Science 6 (6), 537-559